La pelea en la corte de la Florida da una visión sobre la revisión de la Cámara de Representantes acerca de las acusaciones de delitos sexuales contra Matt Gaetz

(CNN) — Los relatos de fiestas que involucraron drogas, alcohol y mujeres jóvenes a las que supuestamente asistió el elegido por el presidente electo Donald Trump para secretario de Justicia, Matt Gaetz, están en manos de los investigadores de ética de la Cámara de Representantes bajo presión para publicar sus hallazgos sobre el excongresista de Florida.

La evidencia relacionada con algunas de las acusaciones salaces contra Gaetz surgió en una demanda civil presentada por un amigo del republicano de la Florida contra otro exasociado de Gaetz, ahora en prisión.

Varios testigos que dieron declaraciones en el caso civil, incluida la mujer con la que Gaetz está acusado de tener relaciones sexuales cuando era menor de edad en 2017, testificaron ante la comisión de la Cámara de Representantes.

La investigación de la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes sobre Gaetz, iniciada inicialmente en 2021, se topó con varios obstáculos, incluida la falta de acceso a los registros recopilados por una investigación penal federal sobre Gaetz. Sin embargo, la investigación del Congreso tomó impulso una vez que los legisladores fueron señalados en la dirección de la demanda civil, que se desarrolló en el tribunal federal de Orlando durante los últimos 18 meses. La evidencia clave permanece bajo secreto, pero los investigadores del Congreso han obtenido otras pruebas privadas en el caso, dijeron fuentes a CNN.

Lo que sucede con los materiales recopilados por el panel de ética de la Cámara de Representantes, incluido un borrador de informe que estaba en espera de ser publicado antes de que Gaetz renunciara para buscar el puesto de secretario de Justicia, es una pregunta importante para los legisladores mientras el Senado evalúa si confirmar al excongresista, uno de los más polémicos de varias elecciones controvertidas de Trump para su Gabinete.

“Si el informe incluye la información que recibió la comisión del litigio [civil], sería altamente perjudicial para el congresista”, dijo a CNN una fuente familiarizada con la investigación del Congreso.

Además de la investigación de la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes, Gaetz fue investigado por separado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos por presunto tráfico sexual, obstrucción de la justicia y otros posibles delitos, pero los fiscales se negaron a presentar cargos.

Gaetz negó repetidamente cualquier irregularidad, incluido haber tenido relaciones sexuales con un menor o haber pagado por sexo.

“Estas acusaciones son inventadas y constituirían un falso testimonio ante el Congreso”, dijo Gaetz en una declaración a CNN. “Esta falsa difamación tras una investigación penal de tres años debe verse con gran escepticismo”.

No está claro qué información descubierta por los investigadores de ética llegó al informe final. Cabe destacar que los demócratas de la comisión Judicial del Senado, que considerará la nominación de Gaetz, solicitaron que el panel de ética entregue no solo su informe sino también los materiales subyacentes. Un abogado de la ex menor de edad también pidió la publicación del informe.

Sin embargo, algunos testigos que participaron en las investigaciones del Departamento de Justicia y de Hill no están ansiosos por ver que el informe se haga público, dijeron a CNN personas familiarizadas con su forma de pensar, ya que esos testigos esperan seguir adelante con sus vidas.

La comisión de la Cámara de Representantes abandonó los planes para una reunión a puertas cerradas el viernes, cuando se esperaba que los legisladores consideraran la publicación del informe.

Un amigo de Gaetz demanda a otro

Gaetz estuvo en el radar de los investigadores criminales del Departamento de Justicia como parte de una extensa investigación sobre su exsocio, Joel Greenberg, quien, después de enfrentar inicialmente 33 cargos, se declaró culpable en 2021 de seis cargos federales, incluido el tráfico sexual de un niño.

Greenberg, un exrecaudador de impuestos del condado de Seminole, está cumpliendo una condena de 11 años de prisión y cooperó con los investigadores federales.

Finalmente, el caso federal contra Gaetz se cerró el año pasado después de que los fiscales recomendaran que no se presentaran cargos contra el congresista. Sin embargo, la investigación de la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes sobre Gaetz –que llevó su relación hostil con los líderes de la Cámara al siguiente nivel al liderar el derrocamiento de Kevin McCarthy como presidente de la Cámara el año pasado– se reanudó después de que el Departamento de Justicia concluyera su caso.

Mientras tanto, Christopher Dorworth, un amigo de Gaetz, empresario y propietario de la casa de la Florida donde ocurrió el supuesto encuentro sexual de 2017 con la menor de edad, demandó a Greenberg y a miembros de su familia, acusándolos de conspirar para hacer varias afirmaciones falsas sobre él porque Dorworth se negó a ayudar a Greenberg a obtener un indulto de Trump. Dorworth, exmiembro de la Cámara de Representantes de Florida, también demandó a la víctima menor de edad.

El litigio dio lugar a un extenso proceso de descubrimiento, que incluyó declaraciones de testigos clave que también participaron en la investigación del Departamento de Justicia pero que nunca habían hablado públicamente. La ex menor de edad y su amiga que la llevó a la fiesta testificaron en el caso. La exnovia de Gaetz proporcionó una declaración jurada.

Las declaraciones de las mujeres permanecen bajo secreto, pero una larga declaración de dos días de Dorworth y otros materiales de investigación obtenidos en el caso civil son públicos. En la declaración, los abogados que interrogaron a Dorworth recitaron partes de las transcripciones de la declaración que están bajo secreto y describen específicamente las afirmaciones de la mujer que antes era menor de edad. En una línea de preguntas, los abogados relataron que ella había testificado haber tenido relaciones sexuales con Gaetz en una mesa de hockey de aire en la casa de Dorworth mientras Dorworth observaba.

Dorworth negó vehementemente la afirmación en la declaración, testificando que no conocía a la mujer y diciendo que ni siquiera estaba en su propia casa durante la reunión en cuestión.

La amiga de la mujer menor de edad que la llevó a la fiesta testificó que ella también tuvo relaciones sexuales con Gaetz en la misma reunión, según la descripción de su testimonio en la declaración de Dorworth.

Cuando se le preguntó sobre la afirmación de la amiga de que había tenido relaciones sexuales con Gaetz, Dorworth sugirió en la declaración que ambas mujeres inventaron sus historias.

“Lo que realmente no pensé cuando empezó todo esto fue que la gente se mentiría a sí misma y se haría con estas historias debido a la celebridad política de Matt”, dijo Dorworth. “Creo sinceramente que eso fue lo que pasó”.

La amiga también atestiguó que en la fiesta, ella y la menor de edad tuvieron acceso a “alcohol, cocaína, éxtasis también conocido como molly, y marihuana”, según partes de su declaración jurada sellada que fueron citadas en otro documento público del caso.

Otra mujer, identificada solo como “LP” en los documentos judiciales, presentó una declaración jurada en el caso alegando que estuvo presente en una fiesta una semana después ese verano con “alcohol, drogas, hombres de mediana edad y mujeres jóvenes y atractivas”, y dijo que Gaetz estaba entre los asistentes.

Dorworth retiró la demanda en septiembre, pero su declaración y otros registros del caso se hicieron públicos como parte de una lucha en curso sobre si las personas a las que demandó tenían derecho a recibir honorarios de abogados. El Miami Herald también está tratando de revelar más registros del caso.

Los abogados también interrogaron a Dorworth sobre un viaje a las Bahamas que Gaetz realizó con la mujer que llevó al joven de 17 años a la fiesta y la mujer que era menor de edad, que podría haber tenido 18 años en el momento del viaje.

En su declaración, Dorworth dijo que creía que ambas mujeres que viajaron con Gaetz a las Bahamas eran adultas en el momento del viaje.

La renuncia detiene la investigación de la Cámara de Representantes

La investigación de la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes fue iniciada por los representantes demócratas en 2021, pero quedó en suspenso mientras el Departamento de Justicia completaba su investigación penal.

Cuando la comisión finalmente regresó a su investigación, pareció tener dificultades para acceder a los registros del Departamento de Justicia, dijeron a CNN personas con conocimiento de la investigación de la Cámara de Representantes.

Un testigo que habló con los investigadores de Hill a principios del año pasado los describió como “desorientados” y dijo que hicieron preguntas que parecían estar “basadas en informes de noticias”.

Luego, a mediados de 2024, la comisión centró su atención en el litigio civil de Dorworth, que proporcionó una gran cantidad de pruebas. Los investigadores del Congreso tuvieron acceso a los registros públicos y privados del caso, y también trajeron testigos para que declararan, dijeron fuentes a CNN.

La comisión de la Cámara de Representantes tenía previsto reunirse y publicar el informe la semana pasada, pero esos planes se vieron interrumpidos por el anuncio de Trump de que había elegido a Gaetz como su candidato a secretario de Justicia. Con la noticia, Gaetz presentó casi de inmediato su dimisión, una medida que en la práctica obligó a poner fin a la investigación ética y puso en peligro la publicación de su informe.

Casey Gannon y Annie Grayer de CNN contribuyeron a este informe.

Con información de CNN